15 февраля Русская Православная Церковь празднует Сретение Господне

Первоначально этот день завершал сорокадневный цикл праздника Богоявления. Как самостоятельный праздник был установлен в Иерусалимской церкви в конце IV века и постепенно получил распространение в других Церквах. Древнейшее историческое свидетельство о празднике Сретения — письма Эгерии, галльской паломницы, посетившей Святую Землю в конце IV века. Она оставила отчет о своем путешествии в длинном письме к своим домашним — «Itinerarium Egeriae» («Путевой дневник Эгерии»). Несмотря на то, что Сретение сегодня относится к числу Господних праздников, в древности он был посвящен Божией Матери, и по своему богослужебному содержанию праздник и сейчас близок Богородичным. На иконе Сретения изображения Христа и Божией Матери равны по своей значительности: Симеон Богоприимец, олицетворяющий собою Ветхий Завет, принимает на руки Богомладенца, предвещая не только спасение мира, но и страдания Богородицы у Креста. В празднике Сретения соединяются радость встречи (на старославянском — «сретения») с Богом и ожидание крестной смерти Христа.