Он задал высокую планку
Я поступил в семинарию в 1974 году, и вскоре мы узнали, что в Ленинградскую духовную академию и семинарию направляется новый ректор, архимандрит Кирилл (Гундяев), и что намечается его епископская хиротония. Он прибыл в Ленинград из Швейцарии, завершив там свое послушание. И часть своих иподиаконов митрополит Ленинградский и Новгородский Никодим благословил направить к будущему епископу Кириллу. После епископской хиротонии сформировалась наша иподиаконская команда.
Я был иподиаконом владыки Кирилла четыре года. Это было время насыщенной студенческой жизни, учебный процесс занимал очень много времени, и в то же время нужно было нести иподиаконское служение. Находиться рядом с таким выдающимся человеком было очень ответственно, он поднял для всех нас планку учебы, мы старались ориентироваться на ректора. Владыка Кирилл настолько заряжал нас своей энергией, что нам даже казалось, что центр духовной жизни России переместился из Москвы, из Сергиева Посада, в тогдашний Ленинград. Помимо богослужений на нас ложилась дополнительная ответственность: быть на различных конференциях, сопровождать делегации. Владыка задал такой темп жизни, что мы были всецело заняты учебой и послушаниями, которые на нас возложили. Это была школа нашего духовного и интеллектуального воспитания и развития, что сказалось положительно на дальнейшей судьбе всех моих сотоварищей. Все они стали достойными священнослужителями.
Когда владыка возглавил Академию, с самой первой его службы мы почувствовали, что открылось новое дыхание и духовной жизни, и административного управления Духовных школ. У него было современное видение всех проблем, и мы с воодушевлением восприняли его приход. Часто между собой мы говорили: скоро начнут происходить события, о которых мы мечтали, — окончание церковных гонений, возрастание значения Церкви в обществе. Это был, конечно, не 1988 год, но всё равно чувствовалось дыхание нового времени, как затишье перед бурей. По активности служения митрополита Никодима и епископа Кирилла чувствовали, что наш город стал центром, где аккумулируются новые идеи, мысли, планы будущей жизни Церкви. Было явственное ощущение, что скоро всё изменится в лучшую сторону, и владыка Кирилл тоже давал нам это почувствовать. И когда наступило 1000-летие Крещения Руси, мы поняли, что наши студенческие мечтания сбылись.
Владыка Кирилл преподавал у нас патрологию. Говорил он очень основательно, вдумчиво, излагал материал скрупулезно, объяснял доходчиво, просто. Мы слушали его с повышенным вниманием и вдохновением. Его жизненный опыт и опыт его работы за границей отражался в лекциях.
По окончании Академии наш курс вместе с владыкой ректором и несколькими преподавателями поехал в Иерусалим. Это сейчас поездкой на Святую Землю никого не удивишь. А в то время не было даже дипломатических отношений между СССР и Израилем! Наш курс поехал по приглашению Патриарха Иерусалимского, и это было похоже на чудо.
В 1984 году, когда мы узнали, что владыку переводят в Смоленск, для нас это было ударом. Мы не могли даже представить, как без него будет жить и развиваться Духовная академия. Конечно, мы понимали, что Господь пошлет кого-то другого, но было понятно также, что людей с такой мощью интеллекта и такой любовью к Духовным школам найти трудно. Заслуженный профессор, преподаватель истории Русской Церкви протоиерей Иоанн Белевцев своей речью на прощальной трапезе в Академии всех утешил — он сказал: «Владыка, не печальтесь — путь на Москву лежит через Смоленск!» И через двадцать пять лет так и оказалось: митрополит Кирилл из Смоленска прибыл в Москву, и начался его путь к Патриаршему престолу.
После окончания Академии я был приходским священником, кроме того, преподавал церковнославянский язык в регентском отделении.
Двадцать два года я занимался восстановлением Свято-Троицкого собора. Будучи в Москве, в Елоховском соборе, в один из памятных дней интронизации Святейшего Патриарха Алексия, я подошел под благословение к митрополиту Смоленскому и Калининградскому Кириллу, и владыка пообещал, как будет в Петербурге, зайти в Свято-Троицкий Измайловский собор. Это был 1997 год: владыка увидел черный, пустой, разоренный собор, производивший самое удручающее впечатление. Во время наших редких встреч он всегда спрашивал, как продвигается восстановление. И когда я стал рассказывать, уже Патриарху Кириллу, что работы близки к завершению, он изъявил желание освятить собор.
13 мая 2018 года Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл совершил Великое освящение собора Святой Живоначальной Троицы лейб-гвардии Измайловского полка.
